I förra veckan blev det klart att Hiltis Diego Gonzalez blivit bokad för sitt livs match i Sengoku Raiden Championship 12. Matchen går den 7 mars i Tokyo och för motståndet står det minst sagt rutinerade showmannen Akihiro Gono. Bara att se invägningen blir något att se fram emot då Gono gärna dyker upp i peruker och andra galna outfits.

Den 25 år gamle Gonzalez som setts som ett framtidsnamn länge ska nu äntligen få komma in i sportens finrum på allvar, något som varit på gång sen tiden i Bodog, en organisation som tyvärr lades ner just när Diego slagit sig in på allvar. Welterviktaren har vunnit 8 raka matcher och inte förlorat sen 2006 men lär trots det ses som en stor underdog mot Gono, men annat kan man kanske inte vänta sig mot någon som gick sin första match för 16 år sedan. Jag tog i alla fall ett kort snack med Diego och han verkar vara redo för att ge allt den 7 mars.

Vad var din första tanke när du fick höra att du skulle möta Gono?
Jag tänkte inte så mycket faktiskt. Det är bara in och köra. Jag har ingenting att förlora på den här matchen. Hur det än går så kommer jag att utvecklas massor som fighter och jag kommer vara en mycket bättre fighter efter matchen. Jag går in förbered för ett krig och hoppas allt ska gå min väg.

Hur skulle du beskriva honom som fighter?
Han är allround med en oortodox stil. Svårt att förbereda sig för en sån kille. Han är erfaren så jag måste hålla mig fokuserad i 15 minuter.

Hur länge har du förhandlat med Sengoku?
Jag vet inte faktiskt, min manager sköter allt det där. Jag fick bara veta att jag skulle möta Gono. Det var aldrig nått snack om jag skulle ta matchen eller inte. Fick bara ett samtal där jag fick veta att jag skulle möta Gono om 4 veckor.

Hur känns det att åka till Japan för match?
Det ska bli kul! Det har alltid vart en dröm att få göra det.

Hur tränar du inför matchen med tanke på att det bara är en månad kvar?

Jag försöker bara komma i så bra form som möjligt på den tiden som är kvar. Jag tränar på allt som vanligt och försöker alltid bli bättre på alla delar.

Vill du fightas stående eller på marken mot honom?
Det spelar ingen roll för mig, jag tar fighten där den kommer. Blir det stående så blir det stående och blir det på marken så får det bli marken. Jag känner mig säker i alla lägen.

Jag läste att du vägde lite mindre än vanligt, hur kommer det sig?
Jag har tänkt på maten lite bättre den här gången och hållit igång löpningen lite.

Du såg trött ut på invägningen senast, tog bantningen hårt?
Det är klart att 7 kilo på en dag är alltid jobbigt och det tar på kroppen men man får göra det bästa för att återhämta sig bara.

Var du nöjd med matchen i Superior Challenge senast?
När man tittar tillbaks på sina matcher i efterhand så hittar man alltid fel. Det fanns en massa grejer jag kunde gjort bättre men jag vann så kan inte klaga. Sen så kunde jag inte bry mig mindre om vad folk på nätet tyckte om jag vann eller inte.

MMABloggen är stolta över att kunna presentera ännu en intervju med en aktuell fighter, den här gången den hårdslående Melvin Manhoef. Den 30 januari debuterar han i Strikeforce mot Robbie Lawler och de flesta är övertygade om att matchen lär sluta med att någon av de båda ligger utslagen på marken.

Sen debuten 1995 har han gått över 30 matcher, även om han de flesta åren satsade mestadels på kickboxning. På senare år har han dock satsat helhjärtat på MMA och hans record talar för sig själv, 24 segrar och 6 förluster. Kanske ännu mer imponerande är det att 23 av hans segrar slutat via knockout och därför är han också en av de mest fruktade när det kommer till stående fighting. Däremot har hans grappling verkat allt annat än stabil men med hans händer har det oftast inte behövts. Frågan är om hans recept för framgång även fungerar i Strikeforce.

Hur känner du inför debuten i Strikeforce?
Det ska bli riktigt kul, det är en stor organisation med många bra fighters. Det ska också bli väldigt kul att gå match i USA.

Har du några önskemotståndare?
Jag har ingen önskelista, jag möter vem än de vill jag ska möta.

Siktar du på titeln?
Självklart vill jag ha titeln, jag ska göra mitt bästa för att få med mig bältet hem.

Vad vet du om Lawler?
Jag vet att han är en bra och allsidig fighter.

Blir det en underhållande match?
Jag tror att det blir en underhållande match, men vi får se hur det går den 30 januari. Jag ska i alla fall göra vad jag kan.

Vad tycker du om din senaste match mot Misaki?
Innan en match vet du aldrig hur det kommer att gå. Jag hade inte förväntat mig att vinna så fort, så självklart är jag väldigt nöjd.

Innan dess mötte du Paulo Filho, var du överraskad att han inte blev knockad av alla dina slag?
Ja verkligen, jag träffade honom hårt riktigt många gånger. Men han överlevde och visade sig vara en väldigt tuff kille.

Dina tre senaste förluster kom via submission, tycker du att du är bättre på marken än vad folk tror?
Jag har helt klart mycket kvar att lära, men jag tror att jag är bättre än folk tror. De jag förlorat mot är också väldigt duktiga grapplers.

Jobbar du på något speciellt i din träning just nu?
För tillfället fokuserar jag mer på min grappling, där har jag fortfarande mycket att lära. Inför matchen ska jag annars bara fortsätta köra min kickboxning, sparring, styrketräning och en hel del konditionsträning.

Hur mycket bantar du inför match?
Jag behöver gå ner ungefär 5-6 kilo för att klara mellanvikt.

Du har gått matcher över hela världen, var föredrar du att fightas?
Det spelar ingen roll för mig, jag bara älskar att gå matcher. Känslan när jag kommer in i ringen är oslagbar helt enkelt. Mina fans är också underbara som ger mig ett stort stöd var jag än går matcher.

Hur kommer det sig att du började med MMA?
Jag tävlade i kickboxning när de frågade om jag ville gå en match i MMA år 1995. Jag hade aldrig tränat det förut så det var en chansning och jag visste inte alls vad jag gjorde. Men det gick riktigt bra och jag vann matchen, då blev jag fast i sporten och fortsatte.

Märkte du direkt att du hade tunga händer?
Jag började med kickboxning när jag var 18 och då märkte jag snabbt att jag hade mycket kraft i händerna. Att knocka någon är verkligen en grym känsla.

Vad är dina intressen utanför träningen?
Mina barn.

Hur är du som person utanför ringen?
Jag är verkligen inte samma kille hemma som när jag går match. Det är min natur hur jag är i ringen, jag är alltid samma kille men i vanliga fall är jag mycket lugnare.

Något du vill tillägga?
Tack till dig för den här intervjun och tack till mina fans i Sverige. Alla fans ger mig styrkan att fortsätta träna stenhårt och ge allt i ringen varje gång.

Dansken Martin Kampann har blivit lite av en favorit hos MMABloggen. Vi är därför stolta över att för tredje gången kunna presentera en intervju med honom inför lördagens match mot Jacob Volkmann på UFC 108.

Där ska han försöka revanchera sig efter förlusten mot Paul Daley senast som stoppade hans resa mot toppen. Han skulle egentligen ha mött Mike Swick den gången men fick nöja sig med den debuterande Daley. Även denna gång har han fått byta motståndare men vi kan nog räkna med att han inte underskattar Volkmann. Totalt har Kampmann som sen ett par år är baserad i Las Vegas vunnit 6 av sina 8 matcher i UFC.

Hur känns det att möta Volkmann istället för Markham?

Det är lugnt. Jag förberedde mig för en striker i Markham men nu möter jag en brottare istället. Så självklart är det en stor skillnad i stil, men när Markham drog sig ur blev jag glad att de hittade någon som ville möta mig och att jag får gå match som planerat.

Har du gjort några förändringar i träningen?

Jag har fokuserat lite mer på mitt brottningsförsvar istället för min offensiva brottning. Den nya killen är en southpaw så jag fick ändra lite på det upplägget också.

Vad är dina tankar om matchen mot Daley?

Jag blev träffad och ville träffa honom tillbaka, men att växla slag med någon med tunga slag som Daley var inte min matchplan. Så jag är verkligen besviken på mig själv för det. Jag tycker också att domaren stoppade det för tidigt, jag var onekligen skakad men stod fortfarande upp och skyddade mig. Jag har blivit nerslagen förut mer än en gång och trots det kommit tillbaka och vunnit. Men mest av allt är jag besviken på mig själv för att jag inte var smart nog. Jag tycker jag skulle ha vunnit den matchen och jag tror att jag slår honom om vi möts igen.

Du fick rejält med stryk stående, lärde det dig något?

Ja som jag sa, jag borde ha boxats mer defensivt istället för att svinga med honom, när du gör det är det alltid en risk att du blir skadad.

Senast vi pratade sa du att du jobbat mycket på din grappling, kan det ha påverkat din standup?

Jag känner verkligen att min grappling blivit bättre, men min standup har stått still ett tag. Jag har ändrat lite på det efter min senaste match och jobbat mycket med Gil Martinez som är min boxningscoach. Nu känner jag att jag boxas mycket smartare än förut, förhoppningsvis visar det sig.

Volkmann verkar vara en grappler, vill du försöka hålla matchen stående?

Ja att döma av hans senaste match är han bara en grappler, så jag förväntar mig att han vill ta ner mig. Jag är beredd på det och jag vill hålla det stående och slå honom där.

Vart står du i weltervikten?

Jag förlorade ju sist, så jag måste jobba mig uppför stegen igen. Förhoppningsvis kan jag få några vinster och komma tillbaka till titelstriden.

Vad tror du om Dan Hardys mot GSP?

Jag har faktiskt tränat lite med Hardy här i Las Vegas, men jag tror att hans chanser är väldigt små. Men man vet aldrig, han har imponerat på mig i sina senaste matcher.

Någon annan match du ser fram emot på UFC 108?

Min polare och träningskompis Mike Pyle går match så det ser jag fram emot. Även John Gunderson och Sam Stout går matcher och de har jag tränat en hel del med, så det blir kul.

Är det skönt att gå match hemma i Las Vegas?

Ja det är alltid skönt att slippa resa, jag skulle gå match här varje gång om det var jag som bestämde.

Såg du Alexander Gustafssons debut i UFC?

Ja det såg grymt ut! Jag hoppas att fler skandinaver kan slå sig in i UFC, det skulle nog få sporten att växa ännu mer där hemma.

Är det något mer du vill säga?

Tack till min sponsor Hitman fightgear och Xtreme Couture för att de ger mig ett grymt ställe att träna på. Dessutom vill jag tacka mitt gym hemma i Danmark, Colosseum gym och Shooters MMA.

Imorgon möter Tor Troeng britten Matt Thorpe på Battle of Botnia II hemma i Gammliahallen i Umeå. Matchen blir årets tredje i år för Troeng som snabbt klivit fram som en av Sveriges bästa fighters.

Senast vann han mot veteranen Mark Weir på Superior Challenge i oktober. Med en vinst mot Thorpe tar den metodiske Troeng ännu ett steg mot ett kontrakt i en stor organisation och räkna med att han är väl förberedd. Kollar man dessutom på Troengs förluster blir man ännu mer imponerad, de kom mot inga mindre än Daniel Acacio, Lucio Linhares och Mamed Khalidov. Alltså tre riktigt meriterade namn och att bli avslutat av Khalidov är knappst något att skämmas för, fråga bara Jorge Santiago. Därför är vi glada att kunna presentera en intervju med Tor inför hans viktiga match.

Hur är formen inför helgens match?
Den är på sin plats.

Vad har du att sägs om Thorpe?
Han är lång och är bra på distans, kombinerar slag och sparkar bra. Dessutom har han ett farligt markgame.

Hade du några problem att ladda om efter segern mot Weir?
Det tog två veckor innan jag kunde fokusera ordentligt, men sen dess har träningen gått riktigt bra.

Vad tycker du om din prestation i den matchen?
Totalt sett är jag nöjd med matchen. Jag fick matchen dit jag ville och var nära att slå ut honom redan i andra ronden. Några småsaker som jag är missnöjd med, och jag jobbat på att få till. Med tanke på den lättare magsjukan jag åkte på så gick det över förväntan.

Hemmapublik, mer press eller mer kul?
Definitivt mer kul, jag har allt att vinna den här kvällen. Umeåpubliken är den bästa i landet. För er som var på förra Battle of Botnia vet vad jag pratar om.

Matchen är din tredje för året, hur känner du att du utvecklats under året?
Jag har haft en bra säsong utan större skador. det som jag utvecklats mest är mitt MMA-game, att få ihop allt till ett game och kombinera ihop mina styrkor. men jag har mycket kvar på alla plan, och jag vill hela tiden utvecklas.

Några planer för kommande framtida matcher?
Inga planer än så länge, jag tar en match i taget och fokuserar på den här nu. Efteråt får vi se hur allt känns och vad nästa steg är. Det känns tryggt att ha Manos som min manager, jag behöver endast tänka på träningen, han sköter resten.

Det går ju inte att komma ifrån höstens debatt om MMA, är du nöjd med din medverkan i Uppdrag granskning?
Jag tycker både jag och Reza framställdes bra och fick visa vår bild av sporten. Det som blev mindre bra är att sporten i sig framställdes råare och brutalare än vad den är. När man pratar med folk som såg inslaget och inte har koll på MMA så finns det en uppfattning om att vi dagligen utsätts för knockouter och hjärnskador. En liten kort överslagsräkning på hur mycket tid man faktiskt spenderar i ringen jämfört med hur mycket man tränar så är det i storleksordningen 1 sekunder i ringen motsvarar 1 timmes träning och hur många av dessa minuter i ringen är man utsatt för slag mot huvudet? Det blir inte så många sekunder per år…

Upplever du att folk i din närhet blivit påverkade av allt snack kring MMA?
Absolut, man jag tror det ändå är ett steg i rätt riktning för att MMA ska bli helt rumsrent, man får hoppas är att inte någon politiker får moralpanik och vill förbjuda sporten innan vi kommer över den här tröskeln.

Hur funkar det att kombinera yrkeskarriär och idrotten?
Just nu är det här den bästa lösningen jag kan tänka mig, jag har ett jobb jag trivs med och jag kan styra tiden mycket själv. Detta tack vare förstående arbetsgivare och kollegor. Hade jag endast haft träningen skulle jag snabbt bli stressad över vad man ska göra efter träningskarriären. Nu kan jag i lugn och ro fokusera på att uppnå mina mål och göra det som jag gillar mest just nu, att träna.

Vilka är dina favoritfighters?
Jag har ingen solklar favorit, men jag gillar fighters som har en genomtänkt stil och hela tiden jobbar metodiskt och har en tanke med allt dom gör.

Är det något du vill tillägga?
Jag skulle vilja tacka alla mina träningskompisar på Renyi, ingen nämnd ingen glömd.
Min flickvän som stöttar mig och ger mig värdefulla råd.
Min familj som trots att dom inte alltid gillar sporten tror på mig
Mina sponsorer, Superior Wear, Budo fitness och Self omninutrition.
Min manager och vän Manos som hjälper mig till toppen.
Och förstås MMAbloggen som gör denna intervju och gör mycket för att MMA ska bli större i Sverige.

På lördag är det dags för andra upplagan av Battle of Botnia och på kortet finner vi bland annat Thomas Bäck som jag blev lite nyfiken på att skaffa mig mer information om. Det jag visste var att hans senaste prestation på första upplagan av den Umeå-baserade galan slutade i en vinst, att det ursprungligen var meningen att Bäck skulle matchas mot Janne ”Jamba” Elonen-Kulmala som tyvärr skadade sig och att en värdig ersättare hittades i skotten Mark Connor. Senast jag såg Connor gick han match mot Musse Hasselvall och förlorade via domslut men har sedan dess vunnit två matcher. För att få veta mer om Bäck valde jag att gå direkt till källan och ställde några frågor.

Berätta om din kampsportsbakgrund
Förutom några pass taekwondo för länge sedan så startade mitt kampsportutövande 1998 när jag började på Umeå Shootfightings första nybörjarintag (där även en 16-årig Troèng fanns) och där är jag fortfarande. Klubben har bytt namn men all min träning har skett i dess regi.

Hur skulle du beskriva dig som fighter?
Med ett ord: Herpes! Jag är bara farlig vid hudkontakt. Men utöver det så är det väl min envishet och min relativt oortodoxa grappling som mitt game bygger på.

Jag förstår att du drömt något särskilt vid ett tillfälle när du blev utstrypt under en match, kan du berätta?
Det var på den gamla tiden under en oldschool-bitchslap-shootfightingmatch mot Jonas Jensen, hela matchen tog under en minut. Jag golvade honom med matchens första slag han fick räkning, han såg groggy ut när matchen fortsatte så jag kände mig segerviss. Men någonstans i mitt förtida firande stack jag mitt huvud i hans armhåla och han tackade och tog emot med stängda armar i form av en giljotin som ledde till ett livslång medlemskap i ”Tap or Nap” klubben. Vilket då leder oss till min dröm där jag hamnade mitt i ett tv-inslag om ett hus ute på en plöjd åker ute på landsbygden med rimfrost på marken. Inslaget var komplett med reporter och kameraman men tyvärr hade jag inget ljud till drömmen men jag upplevde det som ett ganska långt program.

När jag sedan kvicknade till såg jag domaren Markos ansikte och en dam som höll mig om ansiktet och i ögonvrån min motståndare. Då gick det upp för mig att jag skulle gå match men va fan gjorde damen in i ringen och varför låg jag ner? Sedan vände jag blicken ner mot publiken och längst fram satt en ung tjej med händerna för ansiktet och såg på mig med uppenbar panik i blicken, då uppstod tanken att kanske matchen har varit och jag kanske inte vann vilket senare visade sig stämma rätt bra.

Något speciellt du jobbat på inför matchen på Battle of Botnia II?
Alla som sett min förra match vet ju att min kondis total-dog efter rond ett. Jag skyller lite på en antibiotikakur mot svinkoppor som jag käkade samma vecka som matchen men konditionen har alltid varit ett aber för mig. Så jag har tränat mycket kondition samt sparrats mycket för att hitta ett någorlunda avslappnat stående så jag inte spänner mig och tar slut efter två rallarsvingar.

Enligt en källa har din teknik ”på backen” präglats av att du under ditt första träningsår endast tränat med killar som var mycket tyngre. Hur har du det med sparringen egentligen?
Under dom fyra första åren som jag tränade så var nog medelvikten runt 90 kilo  på de övriga klubbmedlemmarna så jag har ofrivilligt formats ganska mycket efter detta faktum. Detta har lett till att jag har inget emot att ligga på rygg och brottas för där är jag van att vara, men speciellt inom MMA så vinner man inga matcher på rygg om man inte låser ut motståndaren. Jag försöker aktivt träna bort dessa ”ovanor” men blir man trött så kryper de fram. Men de sista åren har klubbens medlemsantal ökat enormt mycket och med den påföljd att det har blivit en jämnare spridning i kroppsvikter. Men dom riktigt lätta killarna är ändå för få. Men vi har fått ihop ett litet gäng som ligger runt 70 kg som tränar hårt. Speciellt David Häggström har jag sparrats mycket med inför matchen, han går i samma viktklass på samma gala och är en sparris-formad best.

Vad vet du om din kommande motståndare?
Mark Connor är en markkille som jag och vi är ganska lika till vår längd så allt tyder på ett grävlingsgryt-slagsmål. Hans alla förluster kommer på domslut så också mina så det blir tufft. Men någon måste vinna och jag har inget emot att ta på mig den rollen men kan vara att han ämnar vara obstinat.

Vad gör du när du inte tränar MMA?
När jag inte tränar MMA. Så jobbar jag eller så sover jag ,inte så glamoröst men det är ganska nära sanningen. Det blir lätt så med heltidsjobb, två hundar samt hålla i träningarna för nybörjarna.

Något mer du vill säga?
All makt åt Tengil!

Inatt möter Roy Nelson sin gamla lagkompis Brendan Schaub i finalen av The Ultimate Fighter. Nelson har definitivt ett övertag i erfarenhet då han var tungviktsmästare i IFL fram tills att de la ner år 2008. Man kan även luras av hans fysik som är allt annat än imponerande, men många gånger har han bevisat sina kritiker fel genom att vinna svåra matcher. Matchen är också viktig då han innan säsongen startade förlorade två raka matcher mot Jeff Monson och Andrei Arlovski, men nu vill komma på rätt spår igen.  Därför är vi på MMABloggen glada att Nelson tog sig tid att svara på våra frågor mindre än ett dygn före sin viktiga match.

Hur känner du inför matchen mot Schaub?
Det känns grymt, jag kan inte vänta på att få det överstökat då det har gått nästan sex månader sen vi spelade in.

Hur var det att bo i huset under säsongen?
Det var inte så illa faktiskt, om man visste hur man skulle bete sig. För det mesta betedde de andra sig schyst när de var runt mig.

Fick du några bra vänner där?
Jag tycker jag kom ut därifrån med ett par bra vänner, som Scott Junk, Mike Wessel och Marcus Jones. Jag håller fortfarande kontakten med Darril också.

Är du nöjd med dina matcher i serien?
Klart att jag är nöjd, jag vann ju. Men jag tycker att mina två första matcher var bättre än semifinalen.

Tycker du att bilden man får se av dig under serien är rättvis?
De klipper en hel del så klart. Och de visade mig som en person som vet mer än jag borde, men vem kan vara arg för att man dom visar att man kan saker?

Har du förändrat något i din träning inför finalen?
Nej inte direkt, det är allltid samma mål med träningen – kör tills du spyr. Jag har precis börjat jobba med Marco van de Broek som min boxningscoach och han är verkligen grym.

Hur ser du på att du förlorade två raka före TUF?
Det är inte mycket att säga, jag vann tre i huset så jag är på rätt spår igen. Men jag tycker att jag vann mot Monson, det gör han också. Jag möter honom igen närsomhelst, även om jag inte tränat före.

Hur skulle du beskriva dig som fighter?
Jag är en MMA-fighter helt enkelt, jag är killen som kan vinna stående och på marken.

Hur kom det sig att du började med MMA?
Jag har varit grapplingtränare åt många, så jag blev trött på att träna mästare i UFC men ändå ha tre jobb för att försörja mig. Därför började jag själv istället.

Har du några önskemotståndare i UFC, en rematch med Rothwell kanske?
Matcherna jag vill ha i UFC är de som är riktiga utmaningar, jag vill ha bältet. Om UFC vill att jag ska möta Rothwell så gör jag det.

Vad gör du förutom att fightas?
Jag tränar andra fighters, hjälper min fru med hennes jobb och sköter mitt eget företag.

Är det något du vill tillägga?
Kolla in den här filmen, den tar en stund att ladda men det är det värt.

Imorgon ställs Eddy Bengtsson inför sitt största test hittills som MMA-fighter när han går in i en turnering för den ryska organisationen IAFC. Tillsammans med sju andra tungviktare ska han slåss om titeln långt borta i Novosibirsk. Där kan han ställas namn som Ricco Rodriguez och Moise Rimbon samt ryska stjärnor som Alexey Oleinik och Shamil Abdurakhimov.

Det är dock inget som skrämmer OS-brottaren Eddy som vunnit sina tre proffsmatcher mycket imponerande. Nu ska han för första gången prova lyckan utanför Sveriges gränser och därför är vi på MMABloggen glada att kunna presentera en stor intervju med honom inför helgens äventyr. Jag hade ett långt samtal över telefon med en mycket pratglad Eddy och här är resultatet.

Hur känns det inför helgen?
Det känns bra, sen matchen i The Zone FC har jag mest jobbat för att behålla formen. Jag är trots allt nybörjare i MMA så jag vill bara gå in och njuta. Ingen kan kräva att jag ska gå in och vinna mot killar som Ricco Rodriguez, men det ska bli skitskoj och konstigare saker har ju hänt så det är klart att jag vill vinna.

Dessutom blir det kul att gå lite tuffa matcher då man ju från en del håll beskyllt mig för att få lätta matcher tidigare. Det tycker jag gäller många svenska fighters, det finns många nätkrigare som har åsikter överallt. Men jag har ju bara tagit de matcher jag fått helt enkelt. Är man i rampljuset så får man ju både ros och ris och är det konstruktiv kritik så kan jag ta det. Men jag vill i alla fall göra något gott för MMA i Sverige.

Göra något gott?
Ja, det har ju varit så mycket debatt nu om MMA och ofta är det ju från människor som inte har någon koll själva men de dömer oss ändå. Där ska killar som Musse Hasselvall och August Wallén ha ett stort tack som försvarar sporten på ett så bra sätt. Sporten passar oss helt enkelt, det är inte något som passar alla men det får man acceptera. Det är kontrollerad idrott vi håller på med, inte våld eller något annat. Som fotbollssupporter kan jag ju undra hur bra det är att nicka en boll kanske tusentals gånger under en säsong. Och eftersom jag ändå hade ett namn som brottare så vill jag bidra till att MMA blir mer accepterat.

Hur blir det att gå match i Ryssland?
Bara resan blir ju ett äventyr, vi landar i Novosibirsk på natten till fredag och det kanske inte är den bästa uppladdningen men så blir det när man ska till Sibirien. Därför har jag också passat på att köpa en go pälsmössa i IFK-shoppen inför resan och förhoppningsvis kommer vi hem igen.

Hur känns det att gå en turnering?
Det borde kunna gynna mig, jag har väl gått en 850 turneringar som brottare och då gick man många matcher samma dag. Jag har också fått veta nu hur man kommer att lägga upp det, i de första två omgångarna blir det matcher på två gånger fem minuter. Sen i en eventuell final blir det tre gånger tre minuter. Så jag tror inte man kommer att kunna ta det lugnt utan alla kommer att satsa för fullt direkt.

Var det svårt att ladda om efter matchen på The Zone?
Ja det var lite svårt att tända till, men jag visste om Ryssland redan före. Därför vore det kanske bäst att ha gått match på Superior Challenge egentligen, för att få mer tid att ladda upp men som göteborgare vill man ju gå på hemmaplan. Jag började köra på onsdagen efter galan och då tog jag slut direkt, mentalt var jag inte redo. Så jag tog en dags ledigt och tog bara en promenad då istället, sen på fredagen var jag igång igen och allt kändes bra.

Är du nöjd med matchen då?
Det kändes mycket bättre än mina tidigare matcher, nu kände jag mig inte som en brottare utan det var MMA helt enkelt. Alla med min bakgrund kan ju gå in och lyfta någon och sen slå lite, nedtagningarna ska jag ju vara bra på. Men nu stämde resten också och det kändes bra. Jag tog inte särskilt mycket stryk heller och hade bara träningsvärk dagen efter.

Hur har du det med sparringen egentligen?
Jag kör två dagar i veckan hos Örgrytes brottning för att uppehålla det jag är bäst på, där finns det tungviktare. Men i MMA finns det ju inte så många stora killar, men jag har haft bra hjälp av en stor kille som heter Joacim Weston som kommit in och ställt upp fast han själv inte var i bra form och det ska han ha en stor eloge för. Så jag har kört med honom tills han tagit slut och sen hoppat in mot mindre killar som August Wallén till exempel och han drar ut mig hur han vill. Sen under sommaren har jag jobbat mycket med min boxning tillsammans med Besam Yousef. Jag har verkligen blivit bättre på allt på sistone, nu är jag lite bra på allt men inte riktigt bra på nått kan man säga.

Men tror du att du behöver åka utomlands för att få bättre sparring med tungviktare?
Självklart, jag var på väg till Xtreme Couture men då fick jag inte mitt visum i tid. Men allt var planerat, jag skulle till och med träna med Couture själv inför hans match med Nogueria. Det hade varit grymt och jag vill åka i framtiden, men då måste allt stämma med sponsorer och träning. Dessutom vill jag vara så bra då att jag kan hävda mig där borta och där är jag inte ännu.

Var ser du dig om ett par år?
Då ska jag väga ungefär 115kg, nu väger jag för mycket helt enkelt, det vet jag själv. Sen vill jag fortsätta att utvecklas och tävla mer i ADCC och andra grapplingturneringar. Jag är sugen helt enkelt, men sen får vi se vart det slutar. Än så länge har jag inte satsat så mycket på fysiken utan mer försökt hitta känslan och lära mig alla delarna. Dessutom finns förhoppningsvis de rätta förutsättningarna för att jag ska kunna jobba mindre som snickare och träna ännu mer även de veckor jag har min son.

Hur var vägen in i MMA?
Marko Gyllenland ringde och frågade om jag ville gå match i första The Zone. Då hade lagt lag av med all träning och vägde 150kg, det jobbigt att bara gå i trappor så jag fick träna hårt för att komma i form igen. Men nu gör jag det för att det är så kul helt enkelt och sporten känns på många sätt mer rättvis än brottningen. Jag var expertkommentator på OS förra året och hade själv svårt att hänga med i alla regler.

Vad säger dina gamla brottarkompisar?
Alla stödjer mig till hundra procent och ser ju hur jag gillar vad jag gör. Det vet ju att jag var så less på brottningen när jag la av 2007 så de är glada för min skull. Det var minst ett par hundra brottningsanknutna på senaste The Zone, så de är intresserade.

Vad har du för favoritfighters?
Anderson Silva, han är så jävla komplett att det är löjligt. Jag tror att jag sett klippet när han slår ut Forrest Griffin kanske 500 gånger, det är jävligt fin MMA helt enkelt.

Det var kanske inte det mest väntade svaret, finns det någons stil du vill likna?
Då får jag ju säga Randy Couture, hans stil är ju passande för mig och gubben är ju fan snart 50 år så man måste bli imponerad av honom. Men om vi pratar stil så är jag nog mer lik Brock Lesnar, han vill få ner sina killar och sen slå på dom. Det är väl så mina matcher sett ut hittills och vi är båda riktigt stora killar.

Det var ett härligt svar, har du fler namn?
Jag måste ju nämna Alexander Gustafsson, så grymt att komma in i UFC och leverera så. Den killen tränar sjukt hårt och har en kondition som inte är av denna världen. Dessutom lär han sig som en svamp, alla grejer jag visar hittar han ett motmedel på efter ett par dagar. Så han är en kille jag definitivt ser upp till på det sättet då han har fötterna på jorden och verkligen tränar på sina svaga sidor. Där har man ju sagt att han borde få möta en bra grappler, men jag tror han klarar det också alltså.

Dina ingångslåtar verkar vara viktiga för dig?
Ja det är kul att få välja sånt, senast kom jag in till blåvitts nya låt som Joel Alme gjort, jag är ju ett stort fotbollsfan. Och tidigare har jag haft låtar av min kompis Daniel Lemma, det funkar för mig helt enkelt men är kanske lite ovanliga låtar. I Ryssland vet jag inte om det blir något sånt, det får vi se.

Är de något du vill tillägga?
Nej inte direkt, det är kul att det finns intresse för någon som mig och jag hoppas sporten fortsätter att växa.

Rami Aziz, blott 18 år gammal, ska debutera i professionell MMA i helgen. Han tränar på GBG MMA tillsammans med andra stjärnor som Hamid Corassani, Assan Njie och Meher Aziz. Trots att han bara är 18 år gammal har han gått matcher i diverse kampsporter och gjort bra ifrån sig, statistik finns på Ramis hemsida.

Den sjunde november möter han Laimonas Stancikas i The Zone FC ”Bushido”. Jag fick syn på Aziz på klubben där allting startade för honom, FKC och passade på att fråga ett par frågor.

Berätta om din bakgrund i MMA?
Jag har tränat MMA i 2,5 år nu. Innan höll jag på med fotboll och lite kampsport vid sidan om. Men kom mer och mer in i kampsporten och då la jag ner fotbollsparkandet helt. Redan efter första SW-tävlingen bestämde jag mig att satsa på MMA. Har tränat och tävlat så mycket jag kunnat under tiden och snart är det dags för proffsdebuten.

Du debuterar i helgen, hur känns det?
Känns jättebra, är redo för att ge 110% och göra galans bästa fight. Mår bra fysisk, psykisk och skött kosten rätt bra.

Vart ser du dig själv om 10 år?
Då har jag redan varit och tävlat i WEC eller någon stor MMA organisation och krigar om bältet. Drömmen är ju UFC, men då måste jag lägga på mig 10 kilo muskler hehe.

Vad tycker du om din motståndare i helgen?
Jag vet inte så mycket om min motståndare. Vet bara att han är bra på marken och vunnit två av sina senaste matcher på submission. Så någon tomte är han i alla fall inte. Men jag ska göra mitt och fokusera mig på det som jag ska göra, inte på det som han kommer göra. Jag tror att jag vinner på TKO i första ronden.

Vad gör du vid sidan av kampsporten?
När jag inte tränar så brukar jag plugga och umgås med min underbara flickvän. Går andra året på gymnasiet så ganska mycket plugg är kvar ändå, men det kommer bli mer och mer kampsport.

Något övrigt du vill tillägga?
Jag vill passa på och tacka mina träningskamrater på GBG MMA, Frölunda, alla som har hjälpt mig med min träning, alla som tror på mig och gör mig starkare. Och mina feta sponsorer Ricono och PreyGear.

Vi på MMABloggen önskar Rami Aziz all lycka i sin MMA karriär och förhoppningsvis uppnår han sina mål.

Den blott 19-årige Nicklas Bäckström gjorde sin proffsdebut vid Superior Challenge 4 i helgen och det var en imponerande insats. Efter matchen kunde man verkligen se hur han sken av glädje och stolthet och när MMABloggen växlade några ord med honom efter galan så bubblade han fortfarande av lycka.

Hur kändes debuten?
Det kändes så fruktansvärt skönt! Jag visste att jag hade övertaget i matchen och jag är nöjd med resultatet även om det är saker jag skulle vilja ha gjort ännu bättre. Jag är också så himla nöjd över att det faktiskt blev match överhuvudtaget med tanke på att jag haft tre matcher tidigare som inte blivit av. Dessutom så fick jag ett cut över ögat när jag tränade med Usama Aziz ungefär tio dagar innan matchen. Det krävde stygn och jag trodde verkligen att jag skulle bryta ihop eftersom jag längtat efter att få göra proffsdebut. Men med lite tid att läka, smink, ett stort leende och en positiv inställning så lät läkaren mig gå match.

Vad har du för mål med din MMA-karriär?
Det är att ta över världen, haha! Skämt åsido, jag har flyttat ner från Luleå till Stockholm för att få möjligheten att få bra träning och sparring. Jag satsar fullt ut och även om jag arbetar så hinner jag med två pass per dag. Att börja träna med Hilti kändes självklart för mig och det är inget jag ångrar då jag får väldigt mycket stöd av klubben och klubbkamraterna.

Vilka aspekter vill du fortsätta att utveckla?
Jag vill fortsätta att utveckla min brottning. Det som skulle vara bra för mig är om jag kunde vara mer lugn i matchen och lugnare stående och inte alltid släppa fram sluggern. Men jag vill så mycket, vill verkligen visa vad jag går för.

Du är ganska lång i din viktklas, hur är det med din vikt inför match?
Jag bantar ganska mycket faktiskt, fick lämna de sista 3,5 kg under gårdagen innan invägningarna.

Någon mer match på gång?
Nej, det finns inget inplanerat i dagsläget men jag är redo.

Vilka är dina förebilder?
Alla som fightades här på Superior Challenge 4 är förebilder för mig, studerade matcherna noga, men särskilt mina klubb-kamrater från Hilti. Annars är det Wanderlei Silva som är den stora förebilden. Älskar hans aggressiva stil och jag har till och med hans citat ”War in the ring, peace on earth” tatuerat.

Vilken var kvällens match på Superior Challenge?
Det var helt klart Diego Gonzalezs match där Diego gjorde en bra insats och motståndaren var väldigt tuff, så det var en bra vinst. Förstår bara inte hur publiken kunde bua när resultatet lästes upp, tycker att det verkligen är respektlöst att bua åt någon som gett allt i ringen.

Bild: Superior challenge

För andra gången var britten Grant Waterman domare på Superior Challenge och han styrde ringen med samma pondus som vanligt. Efter galan tog vi ett snack med den kanske mest meriterade deltagaren på galan som dömt över tusen matcher bland annat i Cage Rage.

Vad tyckte du om Diego Gonzalez match?
Jag tyckte den första ronden som helt lika, den andra kunde möjligen ha gått till Diego och den tredje till japanen. Eftersom japanen hade en så stark avslutning var det vad publiken mindes och därför buade många. Jag är nog beredd att hålla med om att japanen vann, men poängdomarna ser det hela annorlunda och det är därför de finns. Men matchen i sig var riktigt underhållande, de offrade sig helt klart för publikens skull. Men det hade nog blivit en klarare seger om Diego hållit sig mer taktisk.

Vad tyckte du om Tor Troéngs match?
Jag var tvungen att vara extra noggrann och korrekt eftersom han mötte Mark Weir som jag känner mycket väl. Jag vill aldrig ge någon en möjlighet att kalla mig partisk och än så länge har jag klarat mig ifrån det under alla mina år som domare. Matchen var en bra seger för Troeng eftersom Weir är en sån legend i sporten. Men man såg direkt att Troéng var större och starkare, han måste ha bantat en hel del för att klara invägningen.

Det kommer bli en intressant match mellan Troéng och den mycket dynamiske Matt ”12 Gauge” Thorpe senare i år. Om Troéng lyckas besegra honom så har han på kort tid tagit stora steg i sin MMA-karriär.

Vad tyckte du om Daniel Acacios match?
Jag ville stoppa matchen redan efter den andra ronden, bulan i Bobbys panna var riktigt stor. Jag tyckte inte att det kändes rimligt att han skulle kunna vinna matchen och ville stoppa honom från att få mer stryk. Men jag är lite tveksam till Acacios BJJ, det ska ju vara hans styrka men med tanke på alla gånger han försökte med submissions utan att lyckas är jag lite tveksam till hur bra han är. Han borde ha avslutat, vi är inte där för att se någon som gör ”en dag på jobbet”, sånt gör mig förbannad.

Vad tyckte du om Reza Madadis match?
Först måste jag säga att Walker har ballar av stål som tog matchen samma dag. Men hans ju-jiutsu är riktigt bra faktiskt, men han var chanslös. Och Madadi slår riktigt hårt, han träffade mig faktiskt när jag gick in för att bryta matchen. Det slaget träffade mig i sidan och det kändes verkligen ordentligt.

Vad tyckte du om galan generellt?
Det var en bra show och man tar verkligen hand om de internationella fighters som kommer. Men ringen var väldigt svår att döma i, man hade bara fyra rep och det behövs ett femte. Annars blir det så att de lätt kommer utanför repen vilket gör att man måste bryta ofta. Sen är ju de svenska reglerna lite konstiga, att man inte tillåter att man stampar mot fötterna, armbågar i någon form eller ens uppåtsparkar mot huvudet. Men jag vet att sporten kämpar emot mycket här och att man därför begränsar.

Däremot är det skönt att läkarkontrollerna är så utförliga här, att man man testar för hepatit B och C, HIV och annat. Sånt struntar man gärna i hemma i Englandför att spara några futtiga slantar och det är skönt att döma här just för att man vet att ingen bär på någon sjukdom.

Ett granskande program som heter ”Uppdrag granskning” har filmat här idag, vad tror du om det?
De har pratat med mig faktiskt, men de visste inte vad de pratade om. De ville prata om övervåld men jag gav svar som fick dem att bli mållösa. Nu ville de inte prata med mig längre. De förstår inte att det inte är våld det handlar om, man måste se hela bilden.

Vad tror du om Musses kommande match i England?
Alltså jag förstår inte den matchen, McVeight kommer att köra över honom. Jag vet inte hur mycket Musse väger, men det är inte mycket över 60kg, McVeight däremot bantar från nästan 75kg och är mycket duktig så jag tror inte att Musse har någon chans alls att vinna matchen.

Kommer du att döma på galan?
Vi får se, jag har hört av mig men i nuläget så ser det inte ut så då de inte svarat. De kör galan i en liten lokal i Norwich och tror att de ska bli stora, vi får se hur det går.